这里首先涉及最高统治者天子如何产生的问题。
子曰：求也退，故进之。学习干禄（即做官），只是其中的一部分。
任何教育，都不能离开已有的知识积累。[26] 《书》即《尚书》，是古代政治文献的汇编，其中，有许多政治家的言论，能反映古代政治的成败得失和经验。但是，这四个门类具有某种普遍性，其他学生也可以按其特长而归入其中。在孔子的学生中，有的做了官，但有很多学得很好的学生并未做官。德有多方面的内容，总称为德性。
困而不学，民斯为下矣。[22] 意思是，应当鼓励他的进步，而不能鼓励他退步，何必做得太甚？人家使自己干干净净地来，就应当鼓励他的干净，至于他的过去，就不必追究了。其中，对管仲的评论就具有代表性。
如果有三年的爱父母之心，也就不觉得三年之丧时间太长了。正名就是端正名分，名分摆正了，做事就有了依据。而在这一过程中，人民受到了涂炭。在死者亲属旁边吃饭，则未尝饱也[26]。
孔子以郁郁乎文哉来形容周礼，说出了它的人文精神的特征。管仲是一位著名的政治家，他在齐国实行了一系列改革，因此，有人将他归入法家。
孔子之所以如此重视三代之礼的沿革变化，其目的是想从中得出某些有价值的结论。不忘记和遗弃他的同事、朋友，人民就不会对人冷淡而无情。所谓礼乐征伐自天子出，只是表示社会秩序的形式，并不是维护实际上的天子，至于是什么样的礼乐征伐，孔子并没有说。按照当时的评价标准，管仲应当是不仁。
因此，子路有这样的疑问。礼是孔子学说的重要内容。当时的社会变革是自下而上地进行的，但相互之间的争霸战争和僭越行为，是否必然地代表社会进步，也还是值得进一步探讨的。这说明，孔子所说的礼，从根本上说是以文化为其核心要素的。
实际上，世界上没有绝对的自由，自由并不是为所欲为，更不能侵犯别人的自由。但是，孔子批评过管仲的器小和不知礼。
但是，从礼的名分上说，各自都有各自的义务，为君者不能任意使用权力，使臣下服从个人的意志。超越了有限，实现了无限。
死后之事虽不可知，但生前之事不仅可知，而且可为。从这个意义上说，礼体现了相互尊重的对等原则。[15]正名就是孔子的政治逻辑。他的著名的未知生，焉知死、未能事人，焉能事鬼[32]以及敬鬼神而远之[33]等说法，使后人认为，孔子是一位对于鬼神存而勿论的怀疑论者或不可知论者。这不是说，亲族和故旧之外，没有其他的人际关系。他的主要用意，可能是为了勤于朝政而不至于荒政。
有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。礼之中包括了各种行为规范，正是这些规范约束人们的行为，调节人与人之间的关系，同时也协调人与自然的关系，形成人与人、人与自然之间的整体和谐，同时也陶冶了人的性情，使人生活得更加快乐、更加有意义。
君子笃于亲，则民兴于仁。名声就是一个人的生命意义的象征符号。
问题还是回到正名问题上，其身正，不令而行。从一定意义上说，孔子所反对的是当时的变革形式，而不是变革本身。
尽礼和行道应当统一，尽礼是按名分办事，行道是贯彻原则，道应当包含在礼之中，礼应当体现道的原则。当然，其中也有孔子自己的理解和发挥。意思是，礼的作用，以和谐为贵，先王之道，以此为美。如果证据充足，便能证明他之所说。
而不是说，要禁止人民议论。孔子之重视仪式，主要目的是使人生具有意义，使社会更加文明，包括社群的和谐安定，重视生命的可贵。
[14] 这个批评是很严厉的，从中反映的问题就是指季氏掠夺人民，聚敛财富。又如三年之丧，古已有之，孔子认为应当保留。
人不能体验死亡，孔子更不主张死后去享受神的福祉。说它是人文主义的，因为礼归根到底是要解决人生的问题。
但是，各种祭祀活动仍然存在。正如某些学者所说，在孔子那里，仁与礼是同一件事情的两个方面[1]。[36] 这就是对他一生的一个总结，用今天的话说，就是死而无憾了。他所维护的，正是文化意义上的周礼，其中的一个重要内容，就是秩序所体现的人文精神。
或曰：‘陋，如之何？子曰：‘君子居之，何陋之有？[22]九夷属于荒蛮之地（大约指山东到浙江沿海一带），其简陋是可想而知的，但孔子的真正意思是到那里建设文化，复兴礼乐。就实际地位而言，君臣之间无平等可言，人民也是广义的臣民，与现代社会的公民不可相提并论。
第二层意思是，礼就其实质而言，是表达人的情感的最重要的形式，也是满足情感需要的基本保证。看见行丧之人经过，他会很恭敬地扶着车子的横木，表示哀悼。
具体地说，正名就是君君，臣臣，父父，子子[16]。邦君为两国之好，有反坫，管氏亦有反坫。
